¿Qué es un Análisis de Arc Flash?

Estás trabajando tranquilamente cerca de un tablero eléctrico. De repente, una explosión de energía eléctrica ilumina todo a tu alrededor con la fuerza de un rayo. Vamos a revisar hoy: ¿Qué es un Análisis de Arc Flash?.

El análisis de arc flash aporta información sobre la exposición térmica ante un arco eléctrico bajo condiciones definidas. Forma parte de una evaluación de riesgos y ayuda a tomar decisiones de seguridad; no evita por sí solo el evento ni sustituye procedimientos de trabajo.

Entendiendo el Fenómeno del Arco Eléctrico

El arc flash es una descarga eléctrica que ocurre cuando hay un paso de corriente eléctrica a través del aire, ya sea, entre conductores o desde un conductor a tierra. Este evento no solo libera una gran cantidad de energía en forma de luz y calor. Y puede generar una explosión poderosa capaz de causar graves quemaduras e incluso la muerte.

¿Qué es un Análisis de Arc Flash?

Un análisis de arc flash estima la energía incidente y el límite de arco eléctrico para los equipos y escenarios incluidos. Requiere datos del sistema, dispositivos de protección y condiciones de cálculo. No es una predicción exacta de cualquier accidente posible.

Componentes de un Análisis de Arco Eléctrico

1. Evaluación del sistema eléctrico: se revisan los equipos y escenarios incluidos en el alcance, documentando datos faltantes y limitaciones.
2. Cálculo de energía incidente: se estima la exposición térmica a una distancia de trabajo y para una configuración definidas, utilizando un método dentro de su campo de aplicación. La corriente de arco y el tiempo de despeje influyen en el resultado.
3. Clasificación del Riesgo y Medidas de Seguridad: Se determinan las zonas de riesgo en la instalación y se recomiendan procedimientos de trabajo seguro, equipo de protección personal (EPP) adecuado, y modificaciones al sistema eléctrico para reducir los riesgos.

¿Por Qué es Necesario Realizar un Análisis de Arco Eléctrico?

Las consecuencias de un arco eléctrico pueden ser graves. El estudio aporta información para la evaluación del riesgo y la selección de medidas de control. Referencias como IEEE 1584 y NFPA 70E tienen propósitos distintos; citar una de ellas no acredita por sí mismo el cumplimiento de todos los requisitos legales aplicables a una instalación en México.

Beneficios del Análisis de Arc Flash

• Protección del personal: aporta información para elegir medidas de reducción del riesgo y protección, dentro de un programa de seguridad eléctrica.
• Preservación de Equipos: Ayuda a evitar daños costosos en el equipo eléctrico que pueden surgir de un arc flash.
• Documentación técnica: apoya la revisión de requisitos aplicables, pero no equivale a una certificación ni garantiza por sí sola el cumplimiento normativo.

El análisis debe integrarse con procedimientos, capacitación, mantenimiento y control de los trabajos. La prioridad es eliminar la exposición cuando sea posible. Ningún cálculo, etiqueta o equipo de protección garantiza un entorno libre de accidentes.

Espero que te lleves una comprensión clara de qué es un análisis de arc flash y la importancia de implementarlo en tu lugar de trabajo. ¿Necesitas un estudio de arc flash para tu empresa? Envíanos un correo a: servicio@trafomex.com.mx. Nuestro personal te atenderá en forma profesional y precisa.

Si eres supervisor, técnico o gerente de mantenimiento, recuerda visitar Capacitación Eléctrica Trafomex para suscribirte a nuestra lista de correo. Para analizar tu instalación, consulta el alcance del estudio de arc flash.

Qué información necesita el análisis

El unifilar, los datos de fuentes y transformadores, cables, dispositivos y ajustes, así como las características y configuración de los equipos, deben corresponder a la instalación estudiada. Los escenarios de operación y los supuestos deben quedar documentados. No deben copiarse resultados o etiquetas de otra planta.

Qué revisar en el informe

Revisa alcance, método aplicado, datos faltantes, escenarios, distancias de trabajo, resultados, limitaciones y recomendaciones. Confirma si etiquetas, actualización del modelo y apoyo para implementar medidas forman parte de lo contratado.

¿Es lo mismo que cortocircuito y coordinación?

No. El cortocircuito y la actuación de las protecciones aportan información al cálculo de arco eléctrico, pero responden preguntas distintas. Modificar ajustes puede cambiar el tiempo de despeje y los resultados; cualquier cambio requiere revisión técnica.

Referencias

IEEE 1584-2018: cálculo de peligro por arco eléctrico y IEEE 1584.1-2022: definición del alcance y entregables. Su aplicación depende del sistema y del objetivo del estudio.

Análisis de arc flash: ejemplo de CET

Ejemplo educativo de un estudio de arco eléctrico. Su método, versión y datos deben revisarse antes de aplicarlo; no deben copiarse resultados ni etiquetas a otra instalación.

Ver el video de Capacitación Eléctrica Trafomex en YouTube